過換気症候群（過呼吸症候群）と山登り

浜口欣一

　過換気症候群とは，精神的なストレスや不安などの心理的な要因によって換気（肺での空気の入れ換えのこと）が過剰に行われ，呼吸困難や手足のしびれ，動悸などのさまざまな症状が現れることをいう．山行時に経験したの事例を提示する．

　慈恵医大槍ヶ岳診療所の下山路として，キレット越えの北穂高岳コースを選んだ．同行者は30代の看護師ふたりである．彼女らは毎年富士山登山を中心に，丹沢周辺を楽しんでいる．山の初心者では無いが，北アルプスは初めてだった．

　朝食後7時半過ぎ診療所を後にする．視界は比較的良好であったが，午後からは雷注意報が出ていた．南岳小屋までは順調で，パトロール隊に午後は雷が来るから注意するように，とアドバイスを受けた．キレットの下りが始まり2カ所のハシゴ場を通過するとキレットの底に達する．ここからジグザグの稜線を行くと長谷川ピークである．長谷川ピークを通過する辺りから，突然一人の看護師が泣き出した．恐らく落ちるのではないかという不安が生じたのであろう．呼吸も荒く，ハーハーと息づかいが聞こえてくる．信州側から飛騨側に回り込み，三点確保のポイントを指示し，取り敢えず飛騨側のトラバースにたどり着いた．この頃から，彼女は手足のしびれ，めまい，頭痛を訴えるようになった．最低鞍部に達する頃には雷と伴に雨が降り出す．雨具を付けさせながら，関係ない事を話題にしながら，ともかく落ち着かせようとした．この間，「人間不信になった，誰も信じられない・・・」と言い出した．少し落ち着いて来たので，この先のルートを説明し，北穂高小屋を目指す．飛騨泣きを通過する頃かはかなり落ち着いてきたが，手足の痺れは訴えていた．

　北アルプスは初めだが，山の初心者でない彼女に一体何が起こったのか？．下山後反省会をした際，「落ちて死ぬのではないかという恐怖心が生じ，呼吸がハーハーと浅く早くなった，ともかく怖かった・・」と言う事であった．呼吸がハーハーと早く浅くなる現象を過換気症候群（過呼吸症候群）という．過度の不安や緊張など，精神的な不安があると生じやすい．過剰な換気となり，血液中の二酸化炭素が呼気中に多く排出され，呼吸中枢を刺激する血液のpHがアルカリ性に傾き，これを呼吸性アルカローシスと言うが，この状態が，過換気症候群である．

　対処方法：過換気を抑えるために，気持ちを落ち着かせる．一呼吸を，吸気1に対して呼気2の感じ（ゆっくり息をはく，息をはくときに止める），紙袋，ビニール袋を鼻と口に当てて呼吸させ，一度吐き出した呼気（二酸化炭素）を再度吸うことによって，体の中の二酸化炭の濃度を上げる．この際，袋の端を切って，酸素不足にならないような注意は必要だ．

　この様な経験をして，自分自身も厳しい山行への同行者への配慮の大切さを学んだ．

　下図のイラストは，日本医師会ホームページ「健康の森」の許可を得て掲載．